「打ち合いではパワーのある相手に押し負けてしまう」
「試合で異質ラバーの選手と当たればその独特の変化に翻弄されてしまう」
そんな経験から「自分も異質ラバーを使ってみようか。異質ラバーを使えば、勝てるようになるのではないだろうか」と考えたことがある人もいるのではないでしょうか。
卓球のラバーというと、多くの人は裏ソフトラバーを思い浮かべますが、卓球には、表ソフト・粒高・アンチラバーといった、独特な変化を生み出す「異質ラバー」と呼ばれるものが存在します。
異質ラバーは、スピードやパワーだけに頼らず、「変化」で相手を崩します。
ただし種類ごとに特性が大きく異なり、合わないタイプを選ぶとかえって逆効果になることも。
この記事では各種異質ラバーの特徴から、自分に合った異質ラバー選びのヒントまで詳しく解説します。
目次
異質ラバーとは？まず知っておきたい基本
異質ラバーは、裏ソフト以外のラバーの総称です。
種類によって性質はさまざまですが、共通しているのは「相手にとって読みにくい変化を生む」という点。まずは基本を押さえておきましょう。
裏ソフト以外はすべて異質ラバー
卓球のラバーは、大きく「裏ソフトラバー」と「異質ラバー」に分けられます。
「異質」と呼ばれるのは、裏ソフトを基準としたときに、その性質が大きく異なるためです。
裏ソフトはシートの摩擦力で回転をかけることを得意としますが、異質ラバーはそもそも回転をかける役割を主目的としていません。
異質ラバーには以下の3種類があります。
- 表ソフトラバー：粒が外側を向いており、ナックル性のボールを出しやすい
- 粒高ラバー：外側を向いた粒が表に比べて細長く、回転を反転させやすい
- アンチラバー：シート表面の摩擦を極力抑えた特殊ラバー
「裏ソフト＝普通」「それ以外＝異質」と捉えると分かりやすいでしょう。
なぜ異質ラバーが独特な変化を生み出すのか
異質ラバーのその独特な球質は、摩擦係数と回転の影響の受け方の違いから生まれます。
- 裏ソフト：摩擦係数が高く、ボールをしっかり掴んで回転をかける
- 表ソフト：粒の先端だけボールに触れるため、摩擦が少ない
- 粒高：粒がしなってボールを逃がす
- アンチ：ボールが表面で滑る
これらは回転の影響の受け方にも直結します。摩擦係数が小さいほど相手の回転がそのまま跳ね返らず、ナックルや回転方向が変化した球になることもあります。
これらの特性から、異質ラバーは自分から強い回転をかけるのではなく、相手の回転をそのまま利用して変化を生み出す戦術に切り替わります。
【三大異質ラバー】表ソフト・粒高・アンチの特性
異質ラバーは表ソフト・粒高・アンチの3種類に分けられます。
それぞれ生まれる変化も、合うプレースタイルも異なります。トップ選手の例とともに、特性を見ていきましょう。
表ソフトラバー：スピードとナックルで勝負
表ソフトラバー使いの代表的選手としては、伊藤美誠選手や木原美悠選手が挙げられます。
粒が外側に向いている表ソフトは、球離れが速く「弾きやすい」のが最大の特徴です。
裏ソフトのような弧線を描くのではなく、直線的で鋭い弾道になりやすいです。相手の回転の影響も受けにくく、ナックル気味の球質になるため、相手のタイミングを狂わせます。
この特性を活かせるのが、台の近くで早いピッチで攻め立てる前陣速攻というスタイル。早い打点でボールを弾く「ミート打ち」で、相手に準備の時間を与えずに押し込む攻撃的なプレースタイルです。
異質ラバーの中では比較的扱いやすく、裏ソフトからの移行も、3種類の中では最もイメージしやすいでしょう。
裏ソフトほど強烈な回転をかけるのは難しいですが、伊藤選手のように、当て方とスイングの工夫により強烈な回転をかけることも可能です。
粒高ラバー：回転変化で相手を翻弄
粒高ラバー使いの代表選手としては、出澤杏佳選手や倪夏蓮選手が挙げられます。
粒高ラバーは表ソフトよりも粒が細長く、インパクトの瞬間に粒がぐにゃりとしなって倒れるのが特徴です。
このしなりにより、ドライブに対してブロックすると、粒がしなってボールの勢いを吸収しつつ、回転が反転したような独特なボールになります。相手からすると、いつもの感覚で打ったはずなのにネットミスやオーバーミスが起きやすくなります。
格上相手に比較的金星を上げやすいラバーです。
この特性を活かし、前陣でブロック主体に戦う「前陣攻守型」や、後陣で粘り強く返球を続ける「カットマン」に多く使用されています。
粒高ラバーは変化が大きい分、扱いが難しくなるラバー。自分から安定して回転をかけるのは難しく、ラケット角度やタッチ感覚を習得するまで時間がかかります。
コース取りと忍耐で粘り強く試合を組み立てる、戦術型のプレーヤーに向いています。
アンチラバー：回転を無効化する特殊性
アンチラバー使いの代表選手としては、ザビーネ・ヴィンター選手やルカ・ムラデノビッチ選手が挙げられます。
アンチは、見た目は裏ソフトとほぼ同じツルツルのシートながら、表面の摩擦を極限まで抑えた特殊なラバーです。
異質ラバーの中でも特にクセが強く、独特の球質を生み出します。
相手の回転の影響をほとんど受けず、回転を抑制して返すことが最大の特徴。強烈なドライブを当てても回転がそのまま返らず、ナックルのようなボールになって返ります。
ドライブ主体の相手からすると非常にやりづらく、強い回転をかけてもボールが予想よりも伸びてこないため、タイミングを狂わされてミスを連発しやすくなります。
一方で、自分から強い回転や威力を出しにくく、攻撃力不足に悩みやすいラバーです。
ザビーネ・ヴィンター選手は、アンチでチャンスを生み出し、反転技術と抜群のフットワークによるフォアの攻撃力を活かし、世界ランキング上位に駆け上がりました。
異質ラバーのメリット
異質ラバーは扱いに慣れが必要な反面、使いこなせば裏ソフトにはない強みを発揮します。ここでは代表的なメリットを3つ、紹介いたします。
相手が慣れておらず、ミスを誘いやすい
異質ラバー最大のメリットは、対戦相手の多くが「慣れていない」ことです。
卓球人口の大半は裏ソフトを使用しているため、多くの選手は裏ソフト同士の感覚でプレーしています。
そのため、いざ試合で異質ラバーと対戦すると、相手は普段の感覚が通用せず、回転の読み違いやタイミングのズレからミスを連発します。
技術や実力で上回る格上が相手でも、「慣れていない」という一点だけで互角以上に持ち込めます。実際、部内ランク下位の選手が異質ラバーを武器にシード選手を倒し、そのまま入賞してしまうことも珍しくありません。
単純な威力勝負ではなく、相手の判断やタイミングを崩してミスを誘える点は、異質ラバーならではの大きなメリットです。
パワー以外の戦い方ができる
現代卓球では、強い回転とスピードをぶつけ合う「パワー卓球」が主流です。フィジカルや瞬発力の差がそのまま勝敗に繋がる場面も少なくありません。
このようなパワー卓球では、筋力やスイングスピードに勝る体格のいい選手が有利です。
しかし卓球界を見渡せば、決して恵まれた体格とはいえないけれど、球質変化や緩急、コース取りによって相手を崩す、異質ラバー使いの選手たちが活躍しています。
前述した倪夏蓮選手は、60歳を超えてなお、トップと渡り合っています。
異質ラバーは相手との駆け引きが重要になるため、単純な打ち合いとは違った卓球の面白さがあります。
力だけではなく、コース取りや変化、読み合いで勝負したい選手にとって、異質ラバーは大きな武器になります。
コースと変化で主導権を握れる
異質ラバーは、ただ守って相手のミスを待つだけのラバーではありません。
球質変化と緩急を組み合せ、相手のリズムを崩し、自分から試合の主導権を握れます。
例えば
- 表ソフトで早い打点からコースを突く
- 粒高でネット際へ落とす
- アンチで相手の読みを外す
など、異質ラバーごとに異なる形で相手を崩せます。
特に重要なのは、コース取りです。
異質ラバーが送るナックル気味の返球は、相手を「強く打ちたくても打ちにくい」状況に追い込みます。そこへ厳しいコースを突けば、相手はミスをしたり、甘い返球になってしまったりします。
異質ラバーは変化を生み出すだけでなく、コース取りと組み合わせて好機を作るという能動的な戦術が組み立てられるラバーです。
異質ラバーのデメリット
一見すると魅力的な異質ラバーですが、当然ながら弱点もあります。使用する側は弱点をいかに補うか、異質と対戦する側はいかに弱点を攻めるか、デメリットも正しく理解しておきましょう。
自分から強い回転をかけにくい
異質ラバーは変化を生み出しやすい反面、裏ソフトのように自分から強い回転をかけることは得意ではありません。
表ソフトや粒高は粒の先端しかボールに触れませんし、アンチは滑るため、裏ソフトのようにシートでボールを掴んで回転を生むことができません。
そのため、裏ソフトの感覚で打つと
- ボールが落ちる
- ナックルになる
- 安定しない
といったミスが起こりやすくなります。
異質ラバーは相手の回転を利用する特性のため、相手がナックルや変化の少ない球を送ってくると、利用できる回転がなく、自分から攻める糸口を見つけづらくなります。
相手の力を利用できない状況で、自分からチャンスボールを作り出したり、強引にラリーを展開したりするのが難しいです。
中途半端では逆に攻められる
異質ラバーは、片面だけに貼る使い方が一般的です。
多くは裏ソフトと組み合わせ、フォアは裏ソフト、バックは異質といった構成にします。ところが、この片面異質は使いこなせていないと弱点にもなります。
フォア強打を警戒した相手が徹底して異質面ばかり、異質に苦手意識がある相手はフォア面ばかりを狙ってくることがあります。
- フォア面ばかりを狙う→異質の変化でチャンスボールを生み出す機会を奪われる
- 異質面ばかりへ回転量の安定したドライブを送り続ける→変化も単調になり、強打の餌食になる
対策する側は異質の変化に付き合わず、コースを限定して的を絞り、異質の持ち味を封じてきます。
相手に的を絞らせないために、コース取りや緩急、切り替えしなどを組み合せる工夫が必要です。
技術習得に時間がかかる
異質ラバーを使いこなすためには、裏ソフトとはまったく異なる打球感覚を一から習得する必要があります。
例えば、粒高ラバーは、ラケットの角度が少しズレるだけでボールが浮いたり、ネットに引っかかったりします。アンチラバーも面の合わせ方が独特です。
安定して狙ったコースに送れるようになるまで、地道な反復練習が欠かせません。裏ソフトなら数週間で慣れる技術でも、異質では数ヶ月単位の時間を要します。
むしろ最初は一時的に勝てなくなる時期もある、と覚悟しておくことが、長く付き合ううえで大切です。
異質ラバーは「慣れれば勝てる」ではなく、「理解して使いこなして初めて武器になる」ラバーです。
異質ラバーが向いている人・向いていない人
異質ラバーの特性を踏まえ、どんな人が異質ラバーに向いているのでしょうか。向いている人と向いていない人を整理してみました。
異質ラバーが向いている人
異質ラバーが向いているのは、力よりも頭で勝負したいタイプの選手です。
具体的には、次のような人が挙げられます。
- コースで相手を振り回したい人：威力よりも、相手のいないところへ正確に散らすことに楽しさを感じる人
- 緩急で揺さぶりたい人：速い球と遅い球、回転と無回転を混ぜて相手を崩すのが好きな人
- 戦術を組み立てたい人：その場の打ち合いより、「こう崩してこう決める」と試合を設計するのが得意な人
これらに共通するのは、パワーやスピードという「身体の力」ではなく、変化と読み合いという「工夫の力」で勝つという考え方です。
力がある選手が必ずしも有利にならない卓球の面白さが、異質ラバーにはあります。
異質ラバーが向いていない人
反対に、次のような人は異質ラバーよりも裏ソフトのほうが力を発揮しやすいでしょう。
- パワーで勝負したい人：強烈なドライブやスマッシュで真っ向から押し切るのが好きな人
- 打ち合いが好きな人：ラリーの応酬で相手をねじ伏せる、力対力の卓球に楽しさを感じる人
- 回転量で押したい人：自分から強い回転をかけ、それを武器に得点パターンを作りたい人
スピードと回転量で打ち合う力勝負のスタイルに美学を感じる人が異質ラバーを使用すると、強いフラストレーションを抱えることになります。
こうしたタイプは両面に高性能な裏ソフトを使用し、ドライブの威力を磨くほうが強くなれます。
異質ラバーに合うラケット
異質ラバーの変化を最大限に活かすには、ラケット選びも重要です。
基本は弾みすぎない木材合板を選ぶこと。そのうえで攻撃寄りであれば弾むものを、守備寄りであれば弾みを抑えたものと、戦い方によって選ぶ基準が変わります。
表ソフトラバーに合うラケット
表ソフトには、ナックルとミート打ちの両方を安定して使える木材合板が向きます。
その代表格がニッタクのアコースティックです。弦楽器製法による独特のしなりがボールを掴み、表ソフト特有のナックルをコントロールしつつ、安定したスマッシュを打ち込めます。
伊藤美誠選手も同シリーズの「アコースティックカーボン」を使用するなど、アコースティックシリーズは多くのトップ選手から支持されています。
速いピッチで攻めたい人に最適な一本です。
粒高ラバーに合うラケット
粒高ラバーには、変化を活かすために、弾みを抑えた重量級のラケットが合います。
粒高ラバーは変化の大きい薄いラバーが選ばれますが、その分ラケットの総重量が軽くなってしまいます。
ラバーの軽さを100gを超えるブレード本体で補うように設計されたのが、ニッタクの剛力シリーズです。
相手の強打を重量で抑え、前陣でブロックやプッシュで相手を揺さぶる攻守型はもちろん、カットマンにも好まれています。粒高の変化を最大限に引き出す一本です。
アンチラバーに合うラケット
アンチラバーには、アンチ特有の変化を引き出す弾まないラケットが合います。
アンチは扱うメーカーが限られるラバーのため、ラケットも異質専門ブランドから選びます。
その代表格が、ドイツの異質ラバー専門メーカーDr.Neubauerのマタドール。
アンチ自身も弾まないラバーですが、ラケット側もあえて弾みを抑えることで、低く安定した変化球を送れます。
アンチで相手の回転を消して崩し、フォアや反転してのバックハンドで仕留めるという、アンチ王道スタイルのルカ・ムラデノビッチ選手の愛用ラケットです。
アンチの変化を最大限に活かしたい人に最適な一本です。
まとめ：異質ラバーは「変化で勝負」
異質ラバーは、表ソフト・粒高・アンチといった、裏ソフトとは異なる特性を持つラバーの総称です。
それぞれ性質は異なりますが、共通しているのは、スピードやパワーだけに頼らず、球質変化や緩急、コース取りで相手を崩すという点です。
- パワー勝負の卓球に限界を感じている
- 球質変化で相手を揺さぶりたい
- 力ではなく頭で勝負したい
そんな方にとって、異質ラバーは新たな可能性を広げてくれます。
技術の習得に時間こそかかりますが、自分の戦い方に合わせてラバーを選び、使いこなしてください。
力に頼らず、変化で相手を翻弄する卓球の面白さが、その先にあります。
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